62 | NATUREZA | CONHEÇA MELHOR | DOIS DEDOS DE BIOLOGIA O grupo dos coleópteros é dividido em quatro grandes subordens: Adephaga, Archostemata, Myxophaga e Polyphaga. Esta última, Polyphaga, é a mais diversa e inclui tanto joaninhas quanto vagalumes. Dentro dessas subordens, há mais de 200 famílias já conhecidas — algumas vivas, outras apenas fósseis. A estrutura rígida das asas anteriores, chamadas élitros, é uma das marcas registradas do grupo e protege as asas posteriores, usadas no voo. Além das figuras mais carismáticas, como as joaninhas e os vagalumes, os besouros cumprem papéis ecológicos fundamentais. Estão envolvidos na decomposição da matéria orgânica, na polinização de flores, na dispersão de sementes e no controle natural de pragas. Em ambientes naturais, como a Mata Atlântica, o Cerrado e a Amazônia, ajudam a manter o equilíbrio ecológico, mas também marcam presença em áreas agrícolas e urbanas. Nem todos, no entanto, são considerados “do bem” pelo ponto de vista humano. Alguns besouros são fitófagos — alimentam-se de grãos armazenados, como arroz, feijão e macarrão. Esses são os “inquilinos” indesejados que de vez Besouros também atuam na polinização, visitando flores como a da camomila em busca de alimento syid - Shutterstock
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