64 | NATUREZA Ecologia — UM PLANETA, MUITAS RELAÇÕES O terrario que mudou o mundo Graças a uma caixa de madeira com paredes de vidro, as plantas puderam viajar pelo mundo e sobreviver. Conheça essa fascinante história POR LUIZ MORS CABRAL Nathaniel Bagshaw Ward foi um médico do século 19 que morava no leste de Londres, no bairro de Wellclose Square. Até onde se sabe, era um lugar sinistro, ao qual Daniel Defoe dedicou algumas páginas em seu livro Um passeio pela ilha inteira da Grã-Bretanha. O relato de Defoe remete a uma vizinhança repleta de vagabundos, leprosos e pedintes, onde a proximidade com as docas mantinha as ruas estreitas sempre lotadas de marinheiros e estivadores em busca de bebidas e brigas, e as fábricas ao redor tornavam o ar permanentemente turvo de fuligem. Mas o Dr. Ward passou a adolescência na Jamaica, onde o ambiente tropical, com sua luminosidade e diversidade, que em tudo contrastava com a atmosfera abafada de Londres, havia inspirado sua paixão por plantas. Infelizmente, o que restava de sua experiência caribenha era somente uma lembrança longínqua, cada vez mais empurrada para o esquecimento. Seu jardim londrino era um lugar triste, onde até mesmo as samambaias tinham dificuldade em crescer. Em 1829, o Dr. Ward, que lutava contra a aridez de seu jardim, colocou o casulo de uma mariposa em uma jarra de vidro hermeticamente fechada com um pouco de terra. Ele percebe que a umidade da terra se condensa no vidro durante o dia e depois retorna ao solo no frio da noite, mantendo assim a terra sempre no mesmo grau de umidade. Depois de uma semana, ele encontra uma samambaia e uma folha de grama crescendo na garrafa. Eram pequenas sementes, ou mudinhas minúsculas, que estavam misturadas na terra, e que encontraram no ambiente da garrafa fechada as condições adequadas para crescer. Tudo que é vivo na garrafa parece estar indo bem. Até a mariposa está se desenvolvendo. Plantas, especialmente as tropicais, não resistiam ao transporte de meses nos navios da época dos descobrimentos. Quando foi inventada a “Wardian Case”, as plantas passaram a sobreviver ao cruzar os mares
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