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REINO UNIDO ESCÓCIA 50 ESCÓCIA Bicitáxis Entre as diversas ruas simpáticas de Old Town de Edimburgo está Victoria Street, que começa na Ponte George IV. Passe com calma por lá e, depois, desça até a Grassmarket, onde há pubs e bons restaurantes. Uma boa dica é fazer esse roteiro de “bicitáxi”, uma mistura de bicicleta com liteira que pode levar duas pessoas. Os bikers , como bons escoceses, são simpáticos, gentis e dão informações turísticas sobre o percurso. VIZINHANÇA VERDE Embora a parte urbana seja a mais festejada pelos visitantes, Edimburgo detém ao menos dois lugares que agradam quem procura contato com a natureza. O Holyrood Park, bem próximo ao Palácio de Holyroodhouse, é caracterizado pelo cume de uma montanha. O local, chamado de Arthur’s Seat, está a 215 metros de altitude e pode ser alcançado depois de uma trilha de cerca de 45 minutos. Em New Town, por sua vez, é a montanha Calton Hill que domina a paisagem. Facilmente alcançado por uma trilha que parte da Princes Street, a rua principal GD UHJLmR ± RQGH ¿FD R 6FRWW Monument, uma bela torre gótica erguida em homenagem ao poeta Walter Scott –, o topo da formação exibe as ruínas de uma antiga obra inacabada que se assemelha ao Parthenon de Atenas, na Grécia. Além disso, há ali um observatório astronômico desativado. Mas seu grande atrativo é mesmo a excelente vista que oferece de Edimburgo, provavelmente a mais bonita de todas. Lá do alto, dá para contemplar a parte “nova” da cidade, do século 18; a Old Town; o imponente castelo; o pico Arthur’s Seat; e até o Estuário de Forth, ao norte, na direção das majestosas Highlands, as terras altas escocesas. RUMO ÀS HIGHLANDS Não é exagero dizer que a grande área que abrange o norte da Escócia é uma das regiões naturais mais belas de toda a Europa. Vales verdejantes profundos, montanhas escarpadas com picos sempre nevados, lagos e dezenas de castelos tão imponentes quanto fotogênicos simbolizam as Highlands. Constantemente cortado por um vento frio, esse vasto território é um ambiente inóspito e selvagem, que teria tudo para ser esquecido e abandonado se não fosse tão belo e grandioso. “As Highlands são a essência da Escócia. Aqui o homem verdadeiramente se integrou à natureza selvagem”, atesta a guia Diane Perna, uma escocesa típica, mas com perfeito sotaque português, graças ao marido baiano. No coração das Highlands, o Cairngorms National Park é a maior área de conservação da região, eleito pela revista National Geographic como um dos 20 lugares para conhecer antes de morrer. A principal base para explorar a natureza intocada da reserva é a pequena cidadezinha de Aviemore, cortada pela estrada que leva ao parque. Facilmente acessado por trem a partir de Edimburgo, ou de ônibus e carro, o parque recebe diariamente pequenos grupos de visitantes encasacados que circulam pelas poucas ruas, pubs e restaurantes da pacata vila. Na área do Cairngorms, vale conhecer a Rothiemurchus Estate, uma fazenda de 10 mil